（接上期）

四、新河台履职颁新令 方宝才失势心结生（3）

第二天上午，永定河道南北厅河员及河兵把总们齐聚道台署衙议事堂，一一拜见新任河道主官，并禀报自己所管河务详情。

吕佩芬端坐堂中，开始行使总理永定河道之职。

永定河道台原为四品官，如今朝廷派来二品衔的河员，官阶之高，不怒自威，故议事堂内鸦雀无声。吕佩芬按官场惯例，说了几句希望所有河员“忠于职守、各司其职”的开场白后，旋即转入正题。

吕佩芬郑重言道：“各位同仁，河工事务，事关京城与两岸百姓安危，责任重大。非同撰就锦绣文章，引经据典，滔滔虚文，敷衍成篇。天下大事必作于细，古今事业必成于实。今后河工诸事，以实为据，以勤为本，不得巧言虚饰。各厅河员须亲率兵伕，巡逻堤岸，督办河务。凡擅离职守者、河务懈怠者、虚报工程者，一经查实，严惩不贷；凡精于河务、勤廉能绩者，均向朝廷举荐，准其于河道升调，或于州县升迁。”

吕佩芬的每句话，像实锤一样，重重地敲在每个人的心中，谁也不敢吭声。

吕佩芬又宣布了五条具体事项：一是此前各厅所报的勘估工费一律重新勘估，要精核细算，节无可节，须得七日内上报道台署衙，逾期者问责；二是翌日起巡视各厅河务，先由南岸厅固安县区段起，沿霸州、永清县向下游巡视，南岸厅同知随同；三是从地亩租银项下暂拨南岸厅五百两，由涿州河务州判李春来在金门闸河堤设立粥棚，为堤上灾民果腹，粥棚为期半月。同时带领河兵挖沟，半月之内须将南蔡北蔡两村洼地积水排浄，之后由所属州县领灾民下堤；四是今后署衙出行礼仪从简，河堤巡视，礼乐仪仗不再相随；五是待国丧期满，再请戏敬神庆安澜。最后，吕佩芬和颜悦色而道：“各位同仁，河务繁杂，全凭各位尽心尽力，拜托了。”说罢向所有官员深深一揖。

吕佩芬的一番话，恩威并重，赏罚分明，深得在场各厅河员钦佩。南岸厅同知方宝才心里更明白：这下金门闸重新勘估工费之事，非涿州河务州判李春来莫属了。

侄子吕青山被明确为署衙的长随，按雇工之例发给钱粮。

当日下午，张百熙等人回京。

方宝才回到南岸厅防汛公署，准备翌日随同吕佩芬巡河之事。晚饭后，方宝才在书房内闷坐，书办禀告，说赵把头求见。

赵把头在永定河沿岸是个颇有头脸的人，多年来南岸厅的工程均由其包揽，在工程中虚报名额、偷工减料已是家常便饭。方宝才从中得了不少的好处，也就经常出面为其担待：比如赵把头虚报土方，以后方宝才可以说汛期把土冲走了，这就死无对证；为让赵把头的工料在验收时过关，方宝才一个眼神，工算房的书办们就知道怎么办了。再说赵把头也把书办们打点好了，谁也不会多事；有时前任道台需要弄点银子花花，方宝才想个工程名目，让赵把头领人在河堤上干上几天。永定河道署衙通过南岸厅就把工程款付出去，然后通过赵把头再给转回来，这样银子就倒腾到手了。他二人交往甚密，赵把头进南岸厅跟进自己家似的。

赵把头是来探听消息的，想知道新来的河道主官是个什么样的人。他进屋后习惯地直接坐下。

方宝才歪了他一眼，说道：“以后上我这来，一是要少来，二是要讲点规矩。就你这个样儿，别人一看就知咱俩有事。”

“方大人沉不住气了不是？这年头谁还有心思管事了啊？趁乱能捞就捞，您不是打算攒点银子走动走动，再往上升升吗？”

“那也要看是什么时机。”

“怎么，新来的官那里行不通了？”

“实在不好对付。”

“什么样的人跟钱过不去呀？”

“新任河台原是二品衔诰授资政大夫，如今总理永定河道。虽说不是河员出身，但他筹建过铁路，那可是逢山开道、遇水搭桥的活儿，凭此资历对于工程可不是外行。今日一见果然厉害，日后若是再玩儿虚的，怕没那么好看了。”

“那之前南岸厅欠我的工程款，怎么办呢？”

“以后本官从别的工程中慢慢地给你挤出来。”

“我手下人吃马喂的，都等着这银子花呢。”

“不至于吧？你每年从我南岸厅拿走多少银子？你心里没数吗？再说欠你的工程款是真的吗？”

“那不行，方大人你要不赶紧想办法还我帐，我就领人上你南岸厅天天吃饭来！”赵把头拉下脸来。

“你还别吓唬我。把我干躺下你也活不了！”方宝才毫不示弱。见赵把头有所发愣，就又给了他一句，“新任河台不但位高，而且来头大，是监国摄政王钦点的，不怕你就试试！”

赵把头愣住了，也被镇住了。

方宝才继而训斥：“让你干点事，弄得这么不利索。金门闸减水石坝勘估工费，你报的是宽约七十丈，虚报了十多丈，一下子就被他抓住把柄，弄得本官当场下不来台。”

赵把头听了不以为然：“这是多少年的老规矩了，再说这招儿也是您出的主意。”

“少啰嗦。眼下事事要收敛，免得事情发了，还得把以前的吐出来。新任河台查的紧，工算房梁书办那里我还要想办法稳住他，这些年所有拨咱们的款项都经过他手，别让他吐露出来。”

“这个不用您方大人费心，我派几个弟兄‘嘱咐嘱咐’他，他就不敢乱说了。”

“不许玩大了，梁书办天生胆小。”

书办进来禀报：度支房梁书办求见。

方宝才道：“叫他进来。”同时对赵把头说，“怎么样，梁书办果然沉不住气了。”赵把头欲退下，方宝才拦住他。

梁书办进来后先给方宝才打恭作揖：“给方大人请安。”又对赵把头一揖，口称“赵爷辛苦”。

方宝才说：“刚才本官嘱托赵老弟，说这些年梁书办没少给咱们办事，今后要多照看照看，你就来了。”

赵把头顺势答腔：“不错，方大人屡次嘱咐小弟，要多照看梁兄。”

梁书办一怔，旋即客气而言：“有劳赵爷了。”

“有福同享，有难同当嘛。”

方宝才一旁说道：“行了。你回去该干什么还干什么吧。”

赵把头走后，梁书办向方宝才小声地说着一些事情。