时值小满节尾，即将进入芒种，工地上甚是燥热。老舅知道李仪这些天病情加重，就日夜不停地加快了进度，工匠们全都光着膀子干活。老舅见李秉彝又来工地，就说：“三天之后就是五月初一，寿堂完工，就能上画工了。”
“好！”李秉彝放心地离开了工地。
五月初一，天上下着细雨。李秉彝和王化云几乎一块儿来到工地，只见天圆地方穹窿顶的墓室已收拾干净，老舅和工匠们正在工棚里避雨。
王化云拿着壁画小样沿墓道进入墓室准备画稿线。不多时，王化云愤然地从墓室出来，嚷道：“墓壁弄得这样湿，你叫我怎样画？”老舅和李秉彝急忙进入墓室细看，只见整个墓壁都在渗着水珠，已把王化云画的起稿线给冲花了——根本无法下笔。王化云无奈地说：“只好等墓壁全干透了再画吧。”
李秉彝问：“要等到什么时候？”老舅说：“要是不下雨，有十多个响晴天也就差不多了。”李秉彝一听，不由倒抽了一口凉气。
正在这时，外边有人在喊，众人急忙从墓室走出。原来是李秉彝妻子让邻居来报信，说李仪昏过去了，请来的郎中正在救治。众人赶紧跑回城内东门处。
要进家门时，李秉彝妻子正在往出送郎中。这位乃是鼓楼大街回春堂的老郎中。李秉彝见了刚要施礼，老郎中连说：“人暂时缓过来了，但事已至此，早作准备吧。”老郎中不待李秉彝等相送，就急忙离去。
李秉彝赶紧进房，叫了几声父亲。李仪勉强从喉中哼出声来，但眼睛紧闭，又入半昏半睡之中。
众人心里清楚，李仪随时可能撒手而去。若是这样，不但壁画画不了了，墓内潮湿也无法入葬。李秉彝让儿子李复初守在家里，自己和众人又回到工地想办法。
老舅领人建造的这个墓室可真是实在。整个墓室深陷于地下，墓室的每一层砖，都是铺上厚厚一层白灰砂浆再行砌筑；而且墓室密不透风，湿气太大，人在里面呆一会儿感觉衣服就有些潮湿，实在不便绘画——李秉彝和众人看着墓室发呆不已。
第二天、第三天，仍是阴雨连绵，墓室的情况依然如此。李秉彝和众人在墓地一筹莫展。
这时，看到儿子李复初向这里跑来，李秉彝立即觉得大事不好，一问得知父亲再次昏迷过去了，而郎中也不愿再予施治了。
李秉彝从墓地奔回家中，见家人正围着父亲暗暗拭泪。父亲的样子已是一日不如一日了。
李秉彝又向鼓楼大街回春堂奔去。老郎中一见到李秉彝就说：“不是我不愿给李老爷诊治，李老爷素有清名，我历来敬重，只是病入膏肓，在下实无回天之力，李老师请回吧。”
李秉彝听罢，忽然当堂跪下，哀求老郎中再次出诊，说哪怕让父亲在世上多活上几日，等寿堂建好了再走也不迟啊。说到动情之处，李秉彝眼含热泪自责：“都怪我不孝，未能早一点建造寿堂。”
老郎中扶起李秉彝说：“真难为了你的一片孝心，让我试试看吧。贤侄请先行一步，我随后就到。”李秉彝连连拜谢后回到家中。
老郎中待李秉彝走后，翻看医书，思忖良久。他觉得李仪虽然大限已至，可否用传说中扁鹊为虢国太子诊治“尸厥”之法，让他延续几天的寿命呢？传说虢国太子暴亡不足半日，还没有装殓，他的鼻子肿了，并且大腿及关元穴之处还有温热之感。扁鹊认为太子阴阳二气失调，内外不通，上下不通，导致气脉纷乱，面色全无，失去知觉，形静如死。扁鹊命弟子协助用针砭进行急救，刺太子三阳五会诸穴，又加汤药调制，使太子死而复生……老郎中决定为李仪试上一试。
五月初三日晚，老郎中在后院按照扁鹊医案为李仪救治……
老舅把看风水的王先生也给拉来了。王先生和老舅及李秉彝等众人在前院决定了一个重大事项，即在五月初五端阳节这天，在墓地设祭台，供上猪头三牲，召集兄弟妹妹几家拜天敬地，跪求天开云散，寿堂干爽，壁画得画，李仪从此安享万年。
五月正是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳天气好的日子，故称五月初五为端阳节，可是这天仍是阴雨连绵。
墓地的祭祀仪式从正午开始。以李秉彝为首，李家儿孙们在后相随，祷告天地，拜祈四方。与此同时，王先生在祭台前做着法术。
东门一带的街坊和东关村的乡亲们也知道李仪病危，李家建造的寿堂却因故还未完工，纷纷围拢在此，静观天气之变。
未时，细雨霏霏，李秉彝等家人长跪不起……申时，小雨淋淋，香烛被浇灭了，远处传来了雷声，李秉彝仍然跪在那里……刚进酉时，小雨变大，天气也要黑了，李秉彝仍然跪在那里……
围拢的人群看到天晴无望，就四散了，王先生也不知什么时候溜了……
老舅和王化云把李秉彝等家人强拉进工棚躲雨，吩咐帮忙的人们开火做饭。李秉彝从始至终一言不发，待酒菜上桌后，李秉彝闷头灌酒，众人谁也拦挡不住。李秉彝想不通，父亲做了一辈子的好官、好人，怎么临终也是这样的时运不济，连个像样的寿堂也享受不到，自己的一片孝心就要付之东流？李秉彝醉了。他一边哭着，一边喝着。他倒满一碗酒走进雨里，泼向天；再倒满一碗酒，泼向地；又倒满一碗酒，自己一口灌了下去，然后躺在泥地上昏了过去。不知过了多久，震耳的炮声惊醒了李秉彝。他睁眼一看，已是翌日清晨，天开云散，艳阳高照。众人在燃放炮竹，欢呼雀跃。老天有眼，晴天了，晴天了！从这天起，天天猛刮干热风。老舅指挥着人们把墓室周围的湿土清离，墓室坦露在骄阳之下，干热风卷入墓内，墓室干燥加快，一天一个样。
李仪也在老郎中的精心救治下，稍有一些安稳。老郎中告诉李秉彝，能使李仪病情稍安，不是自己医术使然，应是李仪平生积下的官德所致。若问还能延续几日，那就全看他的福分了。从五月初十开始，王化云进入墓室作画，李复初帮助打下手。这孩子心灵，再加上对爷爷的孝敬之情，王化云一说就懂，李复初上手就画。
王化云按稿放线，用墨线勾勒轮廓，画中所有人物以及繁复之处均由王化云亲笔，其他装饰部分，则由李复初以红、黄、赭、蓝、绿、黑、白等色平涂、填色或晕染。王化云使出看家本领，日夜不停地画。画着画着，他才思泉涌，妙笔生花，大部分花草就直接运用没骨绘法，既加快了时间，更增加了画面的灵动之感。也是从五月初十开始，李秉彝为父亲穿上寿衣，一切打点停当，自己搂着父亲，在李仪耳边轻轻地说：“父亲，您千万千万要挺着，等儿子把一切都办好了之后再走。”李秉彝就这样搂着父亲，不分白天黑夜。
街坊和东关村的乡亲们来到李家，张罗着即将到来的丧事。王化云在墓室精心作画，李复初在旁时刻承应。李仪气若游丝，但身板还是一直挺着。五月十五日早晨，李仪曾使劲睁开眼看了看儿子，但这也许是他最后的一眼了。正午时分，李复初跑回家中，急告父亲，爷爷寿堂的壁画画完了。李秉彝下意识地应了一句“完了！” 此时，只觉怀中父亲的身子一软，李仪与世长辞了。
（未完待续）
