铜镜是照面饰容的用具。古人原本以盆盛水照容，水盆为监，以铜为之则为鉴。普通人用陶器盛水、贵族用铜器盛水，铜器打磨洁净，无水也可鉴容。进而由铜水盆扁平化而成镜。古代“镜”与“鉴”常通用，如“波平如鉴”“水清可鉴”之词。“鉴”也视同“照”，即细看，审查，如鉴别、鉴定等。西汉中叶以后的铜镜，铭文多突出希望高官厚禄、子孙蕃昌、享乐富贵、长生不死的思想。如“位至三公”“君宜高官”“长宜子孙”等。

这面“长宜子生”变形四叶纹的东汉铜镜，1993年出土于东方物探特勘处张段庄建筑工地，直径14厘米、厚0.3厘米，圆形，半圆形钮，四叶纹钮座，其外为八个内向连弧纹组成的圆带，外区为素宽缘，四叶间夹篆铭文“长宜子生”四字。