涿州，这座有着悠久历史的小城，在历史上却未必“小”。七百多年前，意大利旅行家马可波罗曾说：涿州是个美丽的大城。
马可波罗（Marco Polo,1254-1324）出生于威尼斯商人家庭。他十七岁那年，随从父亲和叔叔自家乡起程，在地中海东岸阿迦城登陆后，沿着古丝绸之路东行，经两河流域、伊朗全境，越帕米尔高原，经历艰辛的旅程，于1275年5月到达中国的上都（今内蒙古多伦县境内），后又到大都（今北京）。据说，他得到了元朝皇帝忽必烈的信任，并在朝中任职，从此留居中国十七年。马可波罗曾经游历到云南、江南各地，足迹几乎遍及中国。1291年，他从福建由海路去波斯，1295年回到故乡威尼斯。不久，他的《马可波罗行纪》一书问世。该书以纪实写法，叙述了他在中国各地包括西域、南海等地的见闻，记载了元初的政事、战争、宫廷秘闻、节日、游猎等等，尤其详细记述了元代大都的经济文化和民情风俗，还有涿州、西安、开封、南京、扬州、苏州、杭州、福州等城市和商埠的繁荣景况，他说涿州是个“大而美丽之城”。
在《马可波罗行纪》中，无论是西安、开封，还是苏杭等州，都写作××城，惟有涿州这一章，题目是“涿州大城”。为什么单单给涿州城加个“大”字，这其中必有波罗自己的理由。
马可波罗在中国的旅行是以涿州为出发点和参照地的。比如说太原，是从“涿州首途，行此十日毕，抵一国，名太原府……”；在游历了西南各地后，“自成都府起行，骑行七十日，经行业已经过之诸州郡城村。七十日后，抵于前已著录之涿州。”在该书第一二九章注释中写着：“马可波罗（引导读者）还至本书第一○五章著录之涿州，复南行，述沿江海之地，及襄阳、扬州、杭州等诸大城。”于是就有了“再从涿州起行，……”、“距涿州四日程，有……”这样的记述。由此可见，涿州是元大都通往其南方各地的交通枢纽。
《马可波罗行纪》中是怎样写涿州的？文字不长，照录于后：
第一○五章 涿州大城
从此石桥首途，西行二十哩，沿途皆见有美丽旅舍、美丽葡萄园、美丽园囿、美丽田亩及美丽水泉。行毕然后抵一大而美丽之城，名曰涿州①。内有偶像教徒之庙宇甚众，居民以工商为业，织造金锦丝绢及最美之罗，亦有不少旅舍以供行人顿止②。
从此城首途，行一哩，即见两道分歧：一道向西，一道向东南。西道是通契丹之道，东南是通蛮子地域之道③。
遵第一道从契丹地域西行十日，沿途皆见有环以城垣之城村，及不少工商繁盛之聚落，与夫美丽田亩，暨美丽葡萄园，居民安乐。……
从此地输酒入契丹境内，缘契丹境内不酿酒也。此处亦饶有桑树，其桑叶足使居民养蚕甚多。居民颇有礼貌，盖沿途城市密接，行人来往甚众，商货灌输甚多故也。
……
①涿州……州城周围九里，辟四门，初为土城。1450年前后始用砖砌，是为三国时刘备、张飞之故里。
②波罗书云：“内有偶像教徒之庙宇甚众。”今日此小城中，计有居民二万，尚有各种庙宇五十八所。波罗又云：“织造金锦丝绢及最美之罗。”考《金史》卷二四，涿州输罗。又考《元史》卷八五，涿州有罗局，掌织造纱罗缎匹。波罗书又云：“在不少旅舍以供行人顿止。”案：涿州为历代冲要之区，今其城门尚有联曰：“日边冲要无双地，天下繁难第一州。”
③契丹、蛮子之称，盖指金、宋旧境。据金代地图，两国境界，西起秦岭之颠，达洵水之源；东南沿申水，经丹水之南，横断汉江，在南阳、襄阳中间东行，自淮水源而达于海。
本书所志之分道，在今日地图上尚可见之：一次为南行之大道，次为西行之道。西道即1213年成吉思汗大军西征之道。
……
本文引据的是最为权威的冯承钧译本。冯承钧（1887-1946）是近代著名的史学家和杰出的翻译家，他学识渊博，治学严谨，精通法、英、德、意、比、拉丁、梵、蒙、藏诸种文字，毕生从事著述和翻译，在蒙元史、中国南洋交通史、中外文化交流史等学科领域做出了不少开拓性、奠基性的贡献。一生著译百余种，民国时被称为“近四十年最大的史地译家。”
冯承钧译《马可波罗行纪》1936年由商务印书馆出版，主要依据法国沙海昂（1872--1930）法文译注本翻译的。书中关于涿州城的三条注文应是沙氏原文。冯承钧1935年8月1日在“第二卷译后语”中写道：“波罗路线不明，始自涿州至西安，又自涿州至淮安，中间究竟经行何地，别无他书可以参考……”
其实，这已表明，马可波罗从元大都南下到中国各地的游历，是以涿州为轴（起点）的。涿州作为元大都（北京）门前的交通枢纽，明清时期仍如其旧。《钦定四库全书·畿辅通志》卷四三载：“（燕京）南下良乡涿州，分两大歧，其东南由河间以达齐鲁、吴越、闽广，其西南由保定历正顺广大四府，迳中州以缘川陕，又南历湖南北以尽滇黔益……”这种状况一直延续到二十世纪，在涿州乾隆行宫南约300米处，1966年5月以前有过一通石碑，上面刻着“分路”两个大字，还有四行较小的字：“西路：定兴至保定、河南、陕西、四川、湖广等处。南路：新城至河间、南京、山东、福建、广东等处。”七百年前马可波罗所说的涿州城南“两道分歧”之处大概就是这个地方。但是路碑上标示的方向与马可波罗当年的旅行路线略有不同。马可波罗从涿州城南沿西行之道进入了山西，归入“上都——大同——太原——西安”之邮道。也就是说，从涿州城南西南行，在元代是可以通往山西太原的。
本文围绕《马可波罗行纪》有关内容而漫说涿州，之所以没有用“马可波罗笔下的涿州”作题目，因为《马可波罗行纪》是由波罗口述、鲁思悌谦笔录成书的，又称《东方闻见录》。
卓宕岩
